Tras explorar los orígenes del murciélago, volvemos a 1987, el año que marcó el inicio de la llamada Edad Oscura de Batman. El término no es casual: tras el éxito de Batman: Year One, el personaje se volvió más oscuro, realista y violento, dejando atrás el tono más ligero de décadas anteriores.
Aprovechando la pizarra en blanco que dejó Crisis en Tierras Infinitas, uno de los primeros movimientos fue reformular a Jason Todd como el nuevo Robin en Batman #408. Hasta entonces, su origen era un calco del de Dick Grayson, pero el guionista Max Allan Collins y el dibujante Chris Warner lo reinventaron como un chico de la calle y ladrón de neumáticos. Ese mismo número también sirvió para despedir a Dick Grayson como Robin.
Esta corriente oscura propició historias cada vez más duras y la desintegración de la incipiente Batfamilia. Entre 1988 y 1989, Batman y los suyos encajaron dos golpes decisivos: La broma asesina, de Alan Moore, y Una muerte en la familia, de Jim Starlin. Barbara Gordon se reinventó entonces como Oráculo. Debutó de forma anónima como hacker de apoyo táctico en Suicide Squad #23, aunque pronto revelaría su identidad para reincorporarse al círculo del murciélago con una presencia cada vez más habitual durante los noventa.
Paralelamente, en las páginas de Detective Comics, la dupla formada por el guionista Alan Grant y el dibujante Norm Breyfogle comenzó una etapa legendaria, introduciendo a personajes como el Ventrilocuo y su muñeco Scarface, un villano con doble personalidad que se convertiría en un clásico. Grant y Breyfogle también dieron vida a otros enemigos como el Ratero y, más adelante, a Anarquía.
Tras los trágicos sucesos con Jason Todd, el vacío de Robin lo llenó Tim Drake. Apareció en Un lugar solitario para morir, en Batman #440, un joven tan astuto que había deducido la identidad de Batman, y se ganó el puesto a pulso. Su popularidad dio pie a miniseries como Robin y Robin II de 1991, escritas por Chuck Dixon, donde demostró que el legado del Chico Maravilla seguía en buenas manos.
Conviene recordar que estas historias pertenecen a la década de los ochenta, por lo que su dibujo y su ritmo pueden resultar extraños al lector actual. Sin embargo, quien se acerque a ellas con paciencia descubrirá joyas que han envejecido muy bien.
Navegación por Etapas de Batman:
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- 01. Origen Moderno de la Leyenda
- 02. Bat-familia en Tiempos Oscuros
- 03. Caída del Murciélago
- 04. Tierra de Nadie
- 05. Nuevo Milenio de Gotham
- 06. Etapa de Grant Morrison
- 07. Scott Snyder y Los Nuevos 52
- 08. Tom King, Renacimiento DC
- 09. James Tynion IV, hacia Frontera Infinita
Segundas Oportunidades
- Edición Original: Batman #402-403, #408-416, Anual 11 USA.
Publicada en la serie principal de Batman entre 1986 y 1988, esta etapa contó con los guiones de Doug Moench y Max Allan Collins, y el trabajo de varios dibujantes. Estas historias suelen editarse como parte de un tomo más grande o divididas en dos volúmenes.
La narrativa tiene ese tono ingenuo de la segunda mitad de los ochenta, pero lo más interesante es cómo plantea la nueva dinámica entre Jason Todd y Bruce Wayne. El carácter rebelde de Jason y sus interacciones con Dick Grayson resultan curiosos si se piensa en lo que vendría después. También ofrece una mirada a la vida personal de Bruce, que por entonces mantenía una relación con la periodista Vicky Vale, el interés romántico más importante de Batman en esa década.
Conviene aclarar que Nightwing: Año Uno y Batman: Segundas Oportunidades ocurren en paralelo: la primera desde la perspectiva de Dick Grayson, la segunda desde la de Batman. Y es precisamente esta última la que mejor presenta a Jason Todd.
Hijo del Demonio
- Edición Original: Batman: Son of the Demon USA.
Publicada como novela gráfica en 1987, esta historia fue escrita por Mike W. Barr y dibujada por Jerry Bingham.
La trama plantea una alianza temporal entre Batman y su némesis Ra's al Ghul para enfrentar a un enemigo común. En paralelo, la relación entre Bruce y Talia, la hija del villano, avanza en ese imposible vínculo que venía gestándose desde años atrás.
El relato respira el espíritu de los setenta, con una trama al estilo James Bond que encaja con el gusto de la época. Batman se muestra como un héroe clásico, pero ya asoma esa faceta más oscura que se consolidaría con Año Uno.
Las Diez Noches de la Bestia
- Edición Original: Batman #417-420 USA.
Publicado en 1988, este cómic fue escrito por Jim Starlin y dibujado por Jim Aparo. Una historia que mezcla política, espionaje, asesinatos y algo más.
La trama sigue a KGBestia, un agente ruso renegado que llega a Gotham con una misión: asesinar a diez personas clave para el éxito del sistema conocido como la "guerra de las galaxias".
Es una historia que mezcla el género de espías con el tono noir de finales de la Guerra Fría. El dibujo de Aparo, con ese aire detectivesco, encaja bien con lo que Starlin propone. Una lectura ligera y entretenida, que tiene su lugar dentro de la etapa del autor.
Batman: Ira
- Edición Original: Batman Special #01, Batman Confidential #13-16 USA.
Publicada en 2008 en Batman Confidential, esta historia fue escrita por Tony Bedard y dibujada por Rags Morales. La premisa bebe directamente de un cómic anterior, el Batman Special #01 de 1984, obra de Mike W. Barr y Michael Golden.
El antagonista es un villano ancestral, una suerte de hombre murciélago tan formidable en combate como habilidoso, pero con un objetivo muy distinto al de Batman: acabar con policías.
La historia se sostiene sola. Su mayor acierto es usar a Nightwing como contrapunto optimista, dándole un ritmo distinto al planteamiento de Barr, aunque no inventa nada nuevo, ya que el "doble oscuro" de Batman es un recurso clásico.
La Broma Asesina
- Edición Original: The Killing Joke USA.
Publicada en marzo de 1988 con el coloreado del propio dibujante Brian Bolland, Alan Moore redefinió la figura del Joker en La broma asesina, uno de los cómics más aclamados del personaje.
Bajo la premisa de que «cualquier hombre puede volverse loco tras un mal día», el Joker pone en marcha un plan contra el comisario James Gordon con consecuencias devastadoras. La historia explora los orígenes del villano y su relación con Batman, y aborda temas como la locura, el bien y el mal.
Es una de las mejores obras cortas de Moore, dejando una inquietante sensación al terminar la lectura. Presenta una poderosa alegoría metafórica y una ingeniosa deconstrucción del género superheroico, y el resultado es una obra atemporal que sigue fascinando hoy en día.
Batman: La Secta
- Edición Original: Batman The Cult USA.
Publicada en 1988 por DC Comics, esta miniserie fue escrita por Jim Starlin e ilustrada por Bernie Wrightson. Un cómic con un tono muy particular.
La trama muestra a un Batman sometido y encadenado por un culto de fanáticos liderados por el diácono Blackfire, una secta que se autoproclama emisaria divina y que busca eliminar a todo criminal de Gotham sin importarles el costo.
Starlin desgarra a Batman y lo muestra vulnerable, débil y agotado psicológicamente, algo que rara vez se había visto hasta entonces. El guion es crudo y seco, pero bien desarrollado, con un antagonista misterioso aunque quizá no del todo carismático.
Batman de Norm Breyfogle: Noctambulos
- Edición Original: Detective Comics #583-594 USA.
- Detective Comics #583-586
- Noctambulos
Detective Comics #587-589 - Detective Comics #590-591
- El Miedo
Detective Comics #592-593 - Detective Comics #594
Mientras Jim Starlin escribía Las diez noches de la Bestia en la colección principal de Batman, en las páginas de Detective Comics también había movimiento. Allí destacó el guionista Alan Grant, que junto al dibujante Norm Breyfogle formó una dupla legendaria. Breyfogle, con un trazo que bebía de grandes como Sprang o Adams, ofreció una interpretación del personaje que pronto se ganó el cariño de los lectores.
Breyfogle había llegado a DC tras ganar un concurso para aficionados con un dibujo de Robin, y su sueño de dibujar a Batman se hizo realidad en 1987. Grant y Breyfogle debutaron juntos en febrero de 1988, en Detective Comics #583, con John Wagner acompañando en los guiones. Aquella etapa marcó hitos importantes, como las primeras apariciones de villanos que se volverían clásicos: el Ratonero, Cornelius Stirk, y sobre todo el Ventrílocuo y su muñeco Scarface.
Una Muerte en la Familia
- Edición Original: Batman #426-429 USA.
Publicada en noviembre de 1988, Una muerte en la familia fue una historia de gran trascendencia, escrita por Jim Starlin y dibujada por Jim Aparo, con Dennis O'Neil como editor.
Mientras Batman intenta evitar una catástrofe en Oriente Medio, su inexperto compañero, Robin, se empeña en buscar a su madre biológica. Esa obsesión los conducirá a una desgracia inevitable.
Es un cómic historico en la mitología del personaje. Starlin dosifica la trama a su propio ritmo para preparar el momento del final decisivo, y además muestra a un Batman más confundido y culpable que en pocas ocasiones. Una obra trágica y, sobre todo, histórica.
Batman: Justicia Ciega
- Edición Original: Detective Comics #598-600 USA.
Justicia Ciega es una historia de Batman publicada en marzo de 1989, escrita por Sam Hamm, guionista de la película de Tim Burton de ese mismo año, e ilustrada por Denys Cowan.
La trama comienza cuando Bruce Wayne es acusado de traición, lo que siembra dudas sobre sus años perdidos antes de llegar a Gotham, mientras persigue al villano conocido como El Quebrantahuesos.
Familiarizado con el universo del murciélago por su trabajo en el cine, Hamm ofrece en Justicia Ciega un relato breve y directo. En solo tres números explora distintas ideas y, de paso, ahonda en los primeros años de Bruce.
Asilo Arkham: Un lugar sensato en una tierra sensata
- Edición Original: Arkham Asylum: A Serious House on Serious Earth USA.
En 1989, Grant Morrison y Dave McKean crearon Arkham Asylum, una de las obras más influyentes en la historia del cómic.
La trama arranca con una revuelta en el Psiquiátrico Arkham, liderada por el Joker, que toma rehenes y exige la presencia de Batman. Lo que sigue es una historia inquietante que pone en duda la cordura del propio Caballero Oscuro.
El arte de McKean, tétrico y genial, es el gran responsable de que esta obra haya pasado a la historia. Sus ilustraciones crean un ambiente de terror perfecto para el guion de Morrison, transformando la novela gráfica en un cómic de horror. Pero el mayor acierto es el relato paralelo de Amadeus Arkham, que sumerge al lector en una pesadilla de la que es difícil escapar.
Batman de Norm Breyfogle: La Pandilla del Fango
- Edición Original: Detective Comics #601-614 USA.
- Tulpa
Detective Comics #601-603 - La Pandilla del Fango
Detective Comics #604-607 - Anarkia en Gotham
Detective Comics #608-609 - Nieve y Hielo
Detective Comics #610-611 - Detective Comics #612-614
La etapa de Alan Grant y Norm Breyfogle en Batman, que abarcó de junio de 1989 a mayo de 1990, sigue siendo una de las más recordadas por su impacto y calidad.
Destaca una saga en la que todos los Clayfaces se unen para dar forma al Clayface definitivo, y el fascinante origen de Anarkía, una trama con un marcado trasfondo social sobre la pobreza y la drogadicción. También aparecen personajes como el tigre blanco, Catman, Catwoman o el demonio escapado de los pozos del Infierno, en un torbellino de aventuras que no dio tregua al Caballero Oscuro.
Año Tres y Un Lugar Solitario para Morir
- Edición Original: Batman #436-442, New Titans #60-61 USA.
- Año tres
- Batman #436
- Batman #437
- Batman #438
- Batman #439
- Un lugar solitario para morir
- Batman #440
- New Titans #60
- Batman #441
- New Titans #61
- Batman #442
Batman: Año tres y Un lugar solitario para morir son dos historias publicadas entre junio y octubre de 1989, con un plantel de lujo: Marv Wolfman, George Pérez, Jim Aparo y Pat Broderick.
La trama arranca con un Bruce Wayne sumido en el dolor por la muerte de Jason Todd. En ese momento, Dick Grayson regresa para apoyarlo, y al mismo tiempo se repasan los orígenes del primer Robin. Poco después, la historia incorpora a un nuevo compañero, más centrado y con instinto detectivesco: Tim Drake.
La primera parte profundiza en la siempre complicada relación entre Bruce y Dick. La segunda, sin embargo, nace de una decisión editorial: DC quería recuperar la figura de Robin en los cómics. Y Wolfman, fiel a su oficio, aprovecha para tejer un par de casos detectivescos que, después de todo, son el pan de cada día de la Batfamilia.
Batman de Norm Breyfogle: Ritos Iniciáticos
- Edición Original: Batman #448-449, #455-457 y Detective Comics #615-621 USA.
- El Romance del Pinguino
Batman #448
Detective Comics #615
Batman #449 - Detective Comics #616-617
- Rito Iniciático
Detective Comics #618-621 - Crisis de Identidad
Batman #455-457
Entre junio de 1990 y marzo de 1991, El dibujo de Breyfogle dio vida a los guiones de Grant en una etapa que culminó en Detective Comics #621 de septiembre de 1990 y que luego continuó en la colección de Batman a partir del #455.
En cuanto a las tramas de Grant y Breyfogle, ofrecieron un abanico de historias variadas. El Pingüino desata el caos en las calles de Gotham en una narrativa de pasión, locura y muerte. También hay espacio para un enfrentamiento entre el Joker y el Caballero Oscuro que ahonda en su compleja relación. Y el viaje de Batman y el nuevo Robin, Tim Drake, a Haití en una misión desesperada por salvar a los padres de este último.
Caballero Oscuro, Ciudad Oscura (Opcional)
- Edición Original: Batman #452-454 y Detective Comics #629-633 USA.
En 1990, el guionista Peter Milligan y el dibujante Kieron Dwyer publicaron una historia de tres números en la serie regular de Batman que se ganó un lugar en la mitología del personaje. Milligan también escribió una historia complementaria en las páginas de Detective Comics.
La trama arranca con una serie de terribles sucesos en Gotham, todos vinculados al pasado de la ciudad. Batman se enfrenta a un Acertijo más sádico que nunca, un villano que lo obligará a dar todo de sí en un caso que involucra niños desaparecidos.
Milligan, conocido por su gusto por lo místico y lo espiritual, imprime un tono gótico y sobrenatural a la historia. Su Acertijo es sanguinario y psicópata. Un buen acierto es la presencia del demonio Barbatos, un ente sobrenatural que hace que el propio Batman cuestione sus orígenes.
Batman de Norm Breyfogle: El Espiritu de la Bestia
- Edición Original: Batman #458-466, #470-471 USA.
- Batman #458-459
- Hermanas de Armas
Batman #460-461 - Espíritu de la Bestia
Batman #463-464 - Batman #465-466
- Batman #470-471
Continua la antología dedicada a Norm Breyfogle junto a Alan Grant al frente de la serie regular de Batman en 1991.
En las calles de Gotham, el caos es total: pandilleros, traficantes, Catwoman, Killer Croc y Maxie Zeus campan a sus anchas. En medio de todo, Batman se enfrenta a conflictos relacionados con espíritus de nativos americanos, mientras el comisario Gordon revive una pasión que creía olvidada.
A nivel editorial, fue también durante este año cuando Tim Drake debutó en solitario con la miniserie Robin y Robin II: The Joker Wild de 1991. En estas historias aparece Ariana Dzerchenko, un interés romántico para el joven héroe.
El Nacimiento del Demonio
- Edición Original: Batman Birth of the Demon USA.
Publicada en 1992 por DC Comics, esta novela gráfica fue escrita por Dennis O'Neil e ilustrada por el clásico Norm Breyfogle.
O'Neil busca revelar los orígenes de Ra's al Ghul y el secreto de las Fosas de Lázaro, anticipando el escenario para una confrontación feroz entre la Cabeza del Demonio y el Caballero Oscuro.
Es una narrativa de corte trágico que presenta el origen, las motivaciones y la férrea voluntad de Ra's al Ghul, todo envuelto en su sed de venganza. Breyfogle, por su parte, se esmera en crear una atmósfera peculiar y atrayente que acompaña a la perfección el tono de la historia.
Batman de Norm Breyfogle: El Último Arkham
- Edición Original: Batman #472-476, Detective Comics #639-642, Legends of the Dark Knight #27, Batman: Shadow of the Bat #1-5 USA.
- El Idiota
Batman #472
Detective Comics #639
Batman #473
Detective Comics #640 - El Destructor
Batman #474
Legends of the Dark Knight 27
Detective Comics #641
- El Regreso de Scarface
Batman #475
Detective Comics #642
Batman #476 - El Ultimo Arkham
Batman Shadow of the Bat #1-4 - Batman Shadow of the Bat #5
El tramo final de la antología dedicada a Norm Breyfogle reúne episodios de Batman, Detective Comics, Legends of the Dark Knight y la nueva serie lanzada Shadow of the Bat. El guionista Alan Grant y el propio Breyfogle con la colaboración de invitados como Peter Milligan, Denny O'Neil, Jim Aparo y Chris Sprouse.
Durante este periodo surgen historias tan variadas como un viaje a Río de Janeiro para resolver crímenes con cadáveres descorazonados, un reencuentro con el viejo enemigo Scarface, o la trama de El Último Arkham, que gira en torno al nuevo director del asilo, Jeremiah Arkham, y su peligroso paciente, el asesino en serie Victor Zsasz.
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