A comienzos de los noventa, el universo de Batman vivía un momento de gran actividad. En 1992, Dick Grayson estrenaba un nuevo traje de Nightwing en The New Titans #88, mientras Stephanie Brown, alias Spoiler, hija del villano Cluemaster y futura interés romántico de Tim Drake, debutaba en Detective Comics #647. Pero el gran acontecimiento que lo cambiaría todo estaba a punto de llegar.
En octubre de 1992, Dennis O'Neil y Joe Quesada presentaron a Jean-Paul Valley, un joven criado por la Orden de San Dumas para convertirse en Azrael. Rescatado por Batman, Valley comenzó a entrenarse junto al Caballero Oscuro. Poco después, en enero de 1993, Chuck Dixon y Graham Nolan introducían a Bane en Batman: Vengeance of Bane, un villano nacido en prisión que había jurado destruir a Batman.
En la primavera de 1993 llegó Knightfall, un evento que se convirtió en todo un hito. Publicado principalmente en las series de Batman, Detective Comics, Legends of the Dark Knight y Shadow of the Bat, , contó con autores como Alan Grant, Chuck Dixon, Dennis O'Neil, Doug Moench y Jo Duffy, y dibujantes como Jim Aparo, Norm Breyfogle, Graham Nolan y Barry Kitson. En paralelo, la Batfamilia se expandía con títulos propios: Catwoman debutó en agosto de 1993, impulsada por el éxito de Batman Returns, y Robin hizo lo propio en noviembre, aprovechando el tirón de Knightfall.
La historia se dividió en tres grandes arcos. Knightfall mostraba un plan perfectamente ejecutado por Bane que ponía al Caballero Oscuro al borde del abismo. Knightquest seguía la ascensión de un nuevo Batman cuya brutalidad sembraba dudas entre los lectores. Y Knightsend traía el regreso del verdadero héroe para un enfrentamiento decisivo. Fue la caída y el renacimiento del Caballero Oscuro.
Tras la conclusión de Knightsend, Dick Grayson asumió brevemente el papel de Batman en el crossover Prodigal, mientras Bruce se preparaba para su regreso definitivo. Ese regreso se produjo en Troika, un arco que además presentaba el nuevo traje de Batman diseñado por Kelley Jones. Por su parte, Jean-Paul Valley emprendió una nueva búsqueda de su identidad en la serie regular de Azrael, cerrando así uno de los ciclos más intensos de la historia del personaje.
Navegación por Etapas de Batman:
La Espada de Azrael
- Edición Original: Sword of Azrael #1-4 USA.
Esta miniserie de 1992, escrita por Dennis O'Neil y dibujada por Joe Quesada, presenta a Jean-Paul Valley, un joven acondicionado desde niño para ser el asesino de la Orden de San Dumas, cuyo camino se cruza con el de Batman.
Con el guion de O'Neil, es un origen breve pero fundamental para entender el universo de Batman en los noventa. Además, la miniserie recuperaba a Barbara Gordon, quien desde su parálisis se había reinventado como Oráculo, una experta informática que operaba anónimamente en Suicide Squad desde 1989 y que empezaba a servir de apoyo táctico a Batman.
Preludio a la Caída del Murciélago
- Edición Original: Vengeance of Bane Special, Batman #484-491, Detective Comics #654-658 USA.
- Vengeance of Bane Special
- Batman #484
- Batman #485
- Batman #486
- Batman #487
- Detective Comics #654
- Detective Comics #655
- Detective Comics #656
- Batman #488
- Detective Comics #657
- Detective Comics #658
- Batman #489
- Batman #490
- Batman #491
El preludio de La caída del murciélago incluye dos piezas clave. Por un lado, el especial Vengeance of Bane, publicado en 1993 por Chuck Dixon y Graham Nolan, que presenta el origen del villano. Mientras, en las series regulares de Batman y Detective Comics, publicados entre septiembre de 1992 y abril de 1993, sirven como prólogo al escenario para su llegada.
En Vengeance of Bane, Dixon y Nolan retratan a un adversario imponente y exploran sus traumas, su odio hacia Batman y su determinación. Además, la historia añade un trasfondo de crítica social que le da profundidad al personaje.
En cuanto a los prólogos, muestran una Gotham en caos con villanos sueltos mientras Batman y Robin los enfrentan. Dibujados por Netzer, Grindberg y Mandrake, estos números crean el ambiente previo a la llegada de Bane.
La Caída del Murciélago
- Edición Original: Batman #492-500, Detective Comics #659-666, Showcase '93 #7-8 y Batman: Shadow of the Bat #16-18 USA.
- Batman #492
- Detective Comics #659
- Batman #493
- Detective Comics #660
- Batman #494
- Detective Comics #661
- Batman #495
- Detective Comics #662
- Batman #496
- Detective Comics #663
- Batman #497
- Detective Comics #664
- Showcase ’93 #7
- Showcase ’93 #8
- Batman #498
- Batman: Shadow of the Bat #16
- Batman: Shadow of the Bat #17
- Batman: Shadow of the Bat #18
- Detective Comics #665
- Batman #499
- Detective Comics #666
- Batman #500
Esta primera parte de la saga fue ideada por el editor Dennis O'Neil y un equipo creativo de lujo formado por Chuck Dixon, Jim Aparo, Norm Breyfogle, Graham Nolan y otros artistas, y comenzó a publicarse en 1993.
La trama arranca tras la fuga de los presos del Asilo Arkham. Batman se ve obligado a cazar a cada criminal liberado, mientras Bruce Wayne es sometido a un desgaste sistemático, todo como parte de un plan orquestado por Bane.
Bane se presenta como la antítesis de la voluntad de Batman, un enemigo impulsado por la venganza y el odio. En el apartado artístico, además de Nolan y Quesada, la obra cuenta con dos de los mejores dibujantes que ha tenido el personaje: Jim Aparo y Norm Breyfogle.
La Cruzada del Murciélago
- Edición Original: Detective Comics #667-675, Robin #1-2, Shadow of the Bat #19-20, #24-28, Batman #501-508, Catwoman #6-7 y Showcase ’94 #7 USA.
- Detective Comics #667
- Detective Comics #668
- Robin #1
- Robin #2
- Shadow of the Bat #19
- Shadow of the Bat #20
- Batman #501
- Batman #502
- Detective Comics #669
- Detective Comics #670
- Catwoman #6
- Batman #503
- Batman #504
- Catwoman #7
- Detective Comics #671
- Detective Comics # 672
- Detective Comics # 673
- Shadow of the Bat #24
- Batman #505
- Shadow of the Bat #25
- Batman #506
- Batman #507
- Shadow of the Bat #26
- Shadow of the Bat #27
- Showcase ’94 #7
- Detective Comics #674
- Batman #508
- Shadow of the Bat #28
- Detective Comics #675
Batman: Knightquest o La Cruzada del Murciélago es el segundo capítulo de la saga, publicado entre 1993 y 1994 en las series mensuales de Batman. A diferencia de Knightfall, no se trató de un crossover, sino de un título general que agrupaba las colecciones bajo un nuevo status quo. La historia se divide en dos frentes: la trama principal, Knightquest: La cruzada, que sigue al nuevo Batman, y un relato paralelo, Knightquest: La búsqueda, centrado en Bruce Wayne.
Ahora existe un nuevo defensor de Gotham. Sin embargo, a medida que los retos se multiplican, su comportamiento se vuelve más violento e inestable, generando tensiones con los aliados de Batman y sembrando el pánico en las calles. Esta segunda parte supone un giro radical, pues la trama se toma su tiempo para desarrollar al nuevo vigilante como un anti-héroe oscuro y extremista.
La Cruzada del Murciélago. La Busqueda
- Edición Original: Justice League Task Force #5-6, Batman: Shadow of the Bat #21-23, Batman: Legends of the Dark Knight #59-61 y Robin #7 USA.
- Justice League Task Force #5
- Justice League Task Force #6
- Shadow of the Bat #21
- Shadow of the Bat #22
- Shadow of the Bat #23
- Legends of the Dark Knight #59
- Legends of the Dark Knight #60
- Legends of the Dark Knight #61
- Robin #7
Es el arco centrado en la recuperación de Bruce Wayne, y se publicó originalmente entre octubre de 1993 y junio de 1994. Tanto esta historia como Knightquest: La cruzada concluyen en Robin #7.
Aún convaleciente tras su devastador encuentro con Bane, Bruce Wayne y Alfred siguen la pista del padre de Robin y de Shondra Kinsolving, ambos secuestrados por un misterioso enemigo que acecha en las sombras.
Este arco nos devuelve al propio Bruce Wayne, ahora parapléjico y muy limitado frente al legado que dejó. Pero eso no significa que vaya a quedarse de brazos cruzados. Aunque la trama adolece de cierta debilidad estructural, lo que realmente importa es ver a Bruce buscando el camino para volver a la lucha.
Duelo de Murciélagos
- Edición Original: Batman #509-510, Shadow of the Bat #29-30, Detective Comics #676-677, Legends of the Dark Knight #62-63, Robin #8-9, Catwoman #12-13 y Showcase ’94 #10 USA.
- Batman #509
- Shadow of the Bat #29
- Detective Comics #676
- Legends of the Dark Knight #62
- Robin #8
- Catwoman #12
- Batman #510
- Shadow of the Bat #30
- Detective Comics #677
- Legends of the Dark Knight #63
- Robin #9
- Catwoman #13
- Showcase ’94 #10
Knightsend o Duelo de Muercielagos es la tercera parte de la saga, publicada entre julio y octubre de 1994 a lo largo de varias series regulares.
La historia muestra a un encapotado cada vez más inestable, mientras Bruce Wayne descubre los métodos brutales del nuevo justiciero de Gotham. Bruce quiere recuperar su lugar, pero el estado mental del otro le impide aceptarlo, y el enfrentamiento entre ambos decidirá quién es el verdadero dueño de la capucha.
El equipo de guionistas cierra con esta entrega la etapa del nuevo Batman, ofreciendo el clímax que se venía gestando. A nivel temático, Knightsend supone una crítica a las tendencias noventeras: diseños sobrecargados, violencia extrema y el abandono de los ideales clásicos del héroe.
Batman: Hijo Pródigo
- Edición Original: Batman #512-514, Batman: Shadow of The Bat #32-34, Robin #0, #11-13 y Detective Comics #679-681 USA.
- Robin #0
- Batman #512
- Shadow of the Bat #32
- Detective Comics #679
- Robin #11
- Batman #513
- Shadow of the Bat #33
- Detective Comics #680
- Robin #12
- Batman #514
- Shadow of the Bat #34
- Detective Comics #681
- Robin #13
Batman: Hijo Pródigo es el arco que sigue a Duelo de Muercielagos, y suele recopilarse junto con él. La historia inició en noviembre de 1994 y concluyó en enero de 1995.
Este arco muestra el fortalecimiento del vínculo entre Batman y Robin tras los acontecimientos de Knightfall. Bruce cede el manto a Dick Grayson, su primer pupilo, mientras evalúa lo que necesita para volver a su mejor estado. Durante esta etapa, Batman recupera la confianza de sus aliados y cierra algunos cabos sueltos de la saga, mientras plantea una premisa interesante: ver si Dick Grayson podría llevar el manto.
Batman: Troika
- Edición Original: Batman #515, Batman: Shadow of the Bat #35, Detective Comics #682, Robin #14 USA.
- Batman #515
- Batman: Shadow of the Bat #35
- Detective Comics #682
- Robin #14
- Nightwing Alfred’s Return #1
- Vengeance of Bane Special II
Es un breve arco de transición publicado en febrero de 1995, que devuelve a Batman a su status quo con un nuevo traje y una renovada forma de actuar. Desarrollado a lo largo de varias series, contó con los guiones de Doug Moench, Alan Grant y Chuck Dixon, y con el trabajo de los dibujantes Kelley Jones, Barry Kitson, Graham Nolan y Tom Grummett.
La trama sigue a un Bruce Wayne ya recuperado, que retoma el manto y se enfrenta a una organización llamada Troika, mientras intenta no repetir los errores del pasado. En este mismo periodo se sitúa Nightwing: Alfred's Return, que recupera a Alfred tras los hechos ocurridos durante la recuperación de Bruce.
También en octubre de 1995, Chuck Dixon y Graham Nolan publicaron Vengeance of Bane II, una historia que retoma al villano tras La caída del murciélago.
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